鹧鸪天 （五）
今夜，并不仅是汪曼春在追忆这段往事。
夜渐深，明公馆内，明诚和明楼正仔细推理着经他们重新修订的“死间”计划还有没有可能存在的致命漏洞。这个计划的关键恰恰是76号的两位得力干将，梁仲春和汪曼春。
“梁是一个机警老道的极端利己主义者、投机分子。他要的是他的钱，他的命，谁能保住他的利益，不让他吃亏，他就会考虑和谁合作。利诱，威逼，点到即止即可。”明诚与梁合作做生意已有不短时间，通过近距离观察，他已经可以有把握地给这个人下定论了。明诚今天从梁那里又敲了一笔竹杠，心情不错。
“嗯。可是汪曼春就要麻烦很多了。”
“是啊。大哥你还记得么，当初临来上海前，我们琢磨了整整一个星期怎么在她面前伪装出貌合神离的样子。”明诚打开衣橱，顺手勾下了明楼的真丝睡衣，平整地摊在床上。
“其他人都很好办，你表面是我的私人助理，管家，身兼数职待遇又不高，遇到合适的契机，矛盾激化。可是你又不敢真的忤逆，所以就会选择别的高枝。这些，任何人（包括特高课那些老狐狸）看来都十分合理。很合逻辑。唯独汪曼春，她太了解我们家，太了解我们的过去…”明楼轻轻拿起明诚铺在床上的睡衣，打算去洗浴。
“哎？大哥，她了解你的过去而已吧，在她的认知里，我和你哪里有什么过去。”明诚揶揄道，竟还冲明楼翻了个白眼，看来今天是真的心情大好。
“你…好好好，你小子别跑，等我洗完了澡接着说！”
明楼靠在浴缸里，闭了一会眼。宽敞的浴室氤氲着一层薄薄的水雾，洗手台的水龙头没有关紧，每隔三秒钟就会听到“哒”一声轻响。屋外很安静，明诚应该在自己的书桌前看书吧。明楼微微睁开眼。今天的话题，让他想起了这些年发生的很多事。
明楼记得汪曼春找到明公馆来的那一天，是父母的头七。明镜赶走汪曼春后，关上房门，请出家法。
“啪！”明镜抬手就是一鞭子，抽在明楼的左肩。
“你瞒着家里和仇人的女儿私会了这么久。今天这一顿鞭子，是要让你牢牢记住，你是明家人，这辈子，有些人，有些事，早就注定了，你想都不要想。”
明楼直觉耳边呼啸一声，接着锁骨处一阵火辣辣的疼。又是几鞭子过后，明楼一个字都没有说，依然挺身跪在灵堂前，丝毫未动。
明镜并没有要停下的意思，可就在鞭子将要再次落下时，一个单薄的身影闪了过来，跪着扑在明楼面前，用脊背生生挨下了这一鞭子。
可能是明诚的身体还未真正休养过来，虽然来到明家一年多，个子也长了不少，可是依然瘦弱，量身做的衣裳穿起来都还是显得空荡荡的。其实明镜下手虽然没想留情，可是这根祖上传下来的马鞭的分量她心里清楚，所以事先也留出了一米开外的距离，不至于打得过重。可即便只是鞭尾两寸扫过，在皮肤上也是立刻显出一道暗红的印记，虽不会皮开肉绽，但瘀伤没有几个月也是散不去的。明诚慌乱间哪里看得出大姐的用心，急欲替明楼挡下这场“灾祸”，便近距离结结实实挨了一记。
明诚身形竟随之一晃，之后却立刻强行直起身板。明楼惊诧，抬头看到明诚倔强的表情，心中陡然一痛。
明镜此时心中有气，可是深知这一鞭子着实不轻，愣了一下便停了手。“阿诚，你让开！”
明诚并未从命，只是转过身，朝着明镜正面跪下，抬起头，眼神坚定，“大姐，对不起！是我不好，我没有和大姐说过。其实每次大哥和汪小姐见面，我都是在的，他们只是在一起聊天，也不谈及家里的事，所以真的不怪他！我也在场，我也有错，你不要只打大哥了， 你打我吧，好不好？”明诚是个极守本分的孩子，性格机敏，又一向对大姐极为恭谨，甚至是拘束，绝不敢有任何僭越的言行。今日恐怕连明诚自己都不十分清楚，他哪里来的勇气这样和大姐说话。
明镜着实没有想到明诚小小年纪，竟然也有这样不屈的性格。一身傲骨，倒是配做明家的人。又见他真心护着明楼，竟是想也不想就豁出一己之身。明镜鼻子一酸，挥到一半的鞭子又慢慢放下了。
“大姐，是我的错！我并非有意隐瞒和汪曼春见面的事，我…我也是真的没有想到... 带上明诚并不是心虚想掩饰什么，而是我并无越轨，确是坦坦荡荡… 这更加不关阿诚的事，是我一定要带上他，这孩子性格乖巧不会违背我的意思，大姐千万不要生他的气！”明楼心疼阿诚，不要让他再挨了鞭子，这才终于说出几句话。只是一整天没有开口，又滴水未进，声音嘶哑，说完忍不住咳嗽了几声。
明镜已经不忍再责罚，也深知错不在他俩。良久，重重叹了口气，道“好了，你们去收拾一下吧。明天一早，我们回苏州老家。”
到了苏州明氏老宅安顿下来，明镜稍稍放了心。她嘱咐明楼照顾好大家，自己往返于上海苏州，正式接管明氏集团的生意。这一年，明镜只有十九岁。
明镜费了很大的力气才找到一位留过德的青年学者来给明诚当老师。明镜已经真心把阿诚接纳为家中一员，决心好好培养，望他成器。彼时明楼早已把大学课程的知识融会贯通了，基本靠找寻一些较生僻的书籍自己钻研，顺便教一教明台识文断字。明诚的老师姓李，是当地一户书香门第的独子，不到三十岁，学识却非常丰富，喜好西洋乐器和绘画。他无意间发现明诚颇有些天分，便从基本线条起，手把手教授明诚素描和油画。
这样的日子过了约三年，有一天，明镜把明楼和明诚叫到客厅长谈，决心搬回上海，而且已经给他们俩联系了巴黎的学校，准备送他们出去进修。明楼记得，那天大姐眼圈微红，神情黯然。自此以后，他们再也没见过李先生。明楼心中明白，三年的相处，大姐和这位李先生已是两情相悦，只是没有表露过心迹。又或者，李先生可能是追求过大姐的，而后大姐却拒绝了他吧。为了明家，明镜付出了太多，太多。
不知不觉，浴缸里的热水渐温，现在已经变凉了，明楼轻轻打了个喷嚏，打算撑着浴缸边缘起身。
“大哥，你不是在里面打盹吧？你再不出来，我可走了啊？”
明楼换好睡衣从浴室走出来：“是有些累了，你也回去早点休息吧。对了，明台这两天在忙什么，怎么这么老实？他越乖，我反而有不好的预感。”
“喂喂，你让我在这里等了这么久，就是说这个么？我看他好的很！”明诚佯装发怒，其实是本能在掩饰心中不多不少的失落感。
“那就好，看住他！‘死间’计划开始在即，我不希望这时候他又作出什么幺蛾子！”明楼本来就是见明诚这两天对自己不冷不热，还总使性子发脾气，想修理修理他，灭灭他的气焰，“嗯...别的，确实想不起来还有什么。哦对了，明天早上桂姨来送早饭的时间，你过来书房一下。”
“干嘛？”明诚半转身欲走，看也不看明楼一眼。
“干嘛？你说呢？领骂！”明楼一挑眉，微笑着做了个“滚吧”的手势。
“大哥晚安！”明诚没好气地扭头就走，想摔门，发现一楼的灯已经全熄了，大姐应该已经睡熟，只好憋了一肚子火，轻轻掩上门上二楼回房间。
（六）